Informasjon
ISTANBUL
Byen vi i dag kjenner som Istanbul, har siden den ble grunnlagt i år 657 f.Kr hatt mange navn. Det første historisk viktige bosettingen her var den greske (megarian) kolonisten Byzas. Før han forlot Hellas, fortalte orakelet i Delfi ham at han skulle bygge en ny by ”rett ovenfor de blinde”. Da han seilte opp Bosporos-stredet i år 657 f.Kr, så han at det var en liten koloni på den asiatiske siden av stredet. På den andre, vestlige siden han så en fantastisk, naturlig havn, og tenkte at ”de på den asiatiske siden må være blinde”. Han bostatte seg på den europeiske siden, og ga byen navnet Bysants.
Siden har byen byttet navn mange ganger, noen mer kjent enn andre. Bysants underla seg Rom og kjempet mange kamper for sine herrer i vest. Men i år 196 e.kr endte Bysants på feil side i den romerske borgerkrigen, og vinneren Septimus Severus ga byen navnet Augusta Antonina.
Keiser Constantin ville ha byen tilbake, og sendte sin hær for å erobre tilbake Augusta Antonina. Keiseren vant, og innviet sin nye by med pomp og prakt i år 330 e.Kr. Som keisere flest var Constantin glad i seg selv, og han ga den strategisk viktige byen det lite overraskende navnet Konstantinopel.
ISTANBUL I DAG
Det Bysantinerske riket (også kjent som østromerriket) varte da helt frem til de tyrkiske ottomanerne erobret Konstantinopel i 1453. Ingen kan helt enes om når byen begynte å skifte navn til Istanbul, som mange mener kommer av at folket kalte byen sin for ”byen” (polis), og når de skulle til byen sa de ”eist-enpolin” (uutales is-tin-polin). Faktum er at general Ataturk offisielt omdøpte Konstantinopel til Istanbul i 1935, selv om det tok den vestlige verden flere tiår å akseptere byttet.
Gledelig mye av det gamle Konstantinopel er fortsatt bevart, som kirker, palasser, sisterner og Hippodromen. Slik har det seg at når du kommer ut av den blå moskeen – bygget i moderne, tyrkiske tider – så vandrer du rett inn i den bysantiske hippodromen. Du passerer hippe butikker i Istical Caddesi – og klemt mellom gamle hus og moskeer ligger Istanbuls største katolske kirke.